▲Pape Thiaw。（圖／達志影像／美聯社）

記者胡冠辰／綜合報導

塞內加爾將在17日於紐澤西州迎來FIFA世界盃首戰，對手是強敵法國；賽前總教練提亞烏（Pape Thiaw）特別向紐約、紐澤西一帶以及北美的塞內加爾僑民喊話，希望他們能在本土球迷無法到場的情況下，成為球隊最強後盾。

由於美國政府對塞內加爾實施簽證限制，導致許多來自塞內加爾本土的球迷難以前往美國觀戰，塞內加爾是多個受到相關措施影響的非洲國家之一，球迷不僅必須支付較高入境費用，也面臨更高的簽證遭拒風險。

塞內加爾國家隊「特蘭加雄獅」向來在國際大賽擁有熱情球迷支持，其中包括組織性極高的助威團體蓋因德。

他們經常以塞內加爾國旗色彩彩繪全身，在場邊高歌、跳舞，替球隊營造強大氣勢；不過本屆世界盃塞內加爾恐怕難以看到熟悉的本土應援場面。

提亞烏賽前受訪時表示，「這是一個政治議題，通常我比較希望專注在體育層面，但當然，我們會希望球迷能和我們在一起，他們會推動我們前進，尤其是在艱難時刻，不過這次他們無法陪在我們身邊。」

雖然本土球迷受限無法大舉前往美國，塞內加爾仍預期將獲得來自法國的塞內加爾球迷，以及北美龐大僑民社群的支持。

根據《ESPN》所述，曼哈頓中央哈林區擁有被稱為「小塞內加爾」的聚落，當地塞內加爾社群估計接近2萬人，芝加哥與加拿大蒙特婁也有相當規模的塞內加爾僑民。

提亞烏相信，這些旅居北美的塞內加爾人，能夠補足本土球迷缺席所留下的空缺；他說，「我們在這裡確實有很大的塞內加爾社群，也知道塞內加爾人非常愛國，他們熱愛自己的國家隊；你們明天就會看到，甚至不會相信沒有塞內加爾人是從塞內加爾本土前來的。」

他也強調，「他們在這裡做得非常好，我相信明天我們會有塞內加爾支持者和球迷陪伴我們，他們會給予我們支持。」

接著提亞烏認為，面對實力堅強的法國，場邊球迷的聲援可能成為關鍵力量，塞內加爾曾兩度稱霸非洲，這場世界盃首戰被視為小組賽出線的重要起點。

談到對法國之戰，提亞烏表示，「這會是一場艱難的比賽，法國隊陣中有很多實力很強的球員，我們知道，在賽事一開始就有好的表現非常重要，這能幫助球隊及早建立信心，也能提升團隊精神。」

他進一步指出，「我們很清楚這一點，比賽不會容易，但我們已經準備好了，也準備好面對這支球隊；我們也有自己的武器，只要把該做的事情做好，我們可以擊敗任何球隊。」

塞內加爾首戰對上法國後，仍將留在紐約進行第二場小組賽，下一戰迎戰挪威，小組賽最後一戰則將於6月26日在多倫多對上伊拉克；由於加拿大簽證條件相對有利，屆時預計會有更多來自非洲的塞內加爾球迷到場支持國家隊。