▲遠藤航 。（圖／達志影像／美聯社）

記者王真魚／綜合報導

2026年世界盃開幕在即，日本隊卻在首戰前3天傳出震撼消息。隊長遠藤航因腳傷未能完全恢復，確定退出本屆世界盃26人名單，隨後更透過社群媒體宣布結束國家隊生涯，為長達11年的日本代表隊旅程劃下句點。

日本足協技術委員長山本昌邦也證實，球隊是在接獲醫療團隊評估報告後，由總教練森保一做出最終決定，遠藤已於當地時間11日上午離隊。日本隊隨後宣布由板倉滉接任隊長，並緊急補招町野修斗加入陣容，希望將主將缺陣的衝擊降到最低

現年33歲的遠藤航自今年2月底效力利物浦期間腳部受傷，並接受手術治療。儘管最終仍入選日本隊世界盃26人名單，但外界始終關注他的恢復狀況。5月31日對冰島的熱身賽中，遠藤航僅踢半場便因感到不適提前退場，當時便引發傷勢疑慮。

日本隊總教練森保一當時曾表示，根據醫療報告，遠藤航並沒有無法出賽的狀況，「我們只能相信他、祈禱他，並繼續等待。」

然而距離日本隊世界盃首戰荷蘭僅剩數天，日本隊最終仍決定將遠藤航移出名單，改由效力德甲門興格拉德巴赫的前鋒町野修斗遞補入隊。

遠藤航發表聲明表示，「我將離開本屆世界盃代表隊。無法參加世界盃當然非常遺憾，但更讓我感到驕傲的是，自卡達世界盃以來，我以隊長身分與大家一起成長，並讓『贏得世界盃』成為我們理所當然可以說出口的目標。」

他也對隊友表達高度信心，「現在這支球隊真的是一支非常出色的球隊，我相信他們能夠克服任何困難，帶領大家看見前所未見的風景。」

更令球迷震驚的是，遠藤航同時宣布從國家隊退休。他寫道：「藉由這次世界盃，我也將從日本代表隊引退。接下來我會以一名球迷身分繼續支持日本隊。我相信日本隊奪得世界盃冠軍的那一天終將到來，希望大家一起相信並支持他們。」

遠藤航自2015年完成國家隊初登場以來，共為日本隊出賽73場、攻進4球，並在2022年卡達世界盃後接下隊長職務，成為日本隊中場與精神領袖。

日本隊本屆世界盃與荷蘭、突尼西亞及瑞典同分在F組，將於15日迎戰荷蘭，之後依序對上突尼西亞與瑞典，爭取晉級淘汰賽資格。