▲「鞍馬王子」李智凱。（圖／記者蔡厚瑄攝）

記者蔡厚瑄／高雄報導

曾締造亞運男子鞍馬2連霸的「鞍馬王子」李智凱，歷經受傷開刀、無緣巴黎奧運以及評分規則大幅修改等長達兩年的嚴峻低潮，甚至一度萌生退意；如今靠著6月亞錦賽奪銅的強心針重新找回信心，李智凱再度重返亞運殿堂，堅定地宣示將全力衝擊鞍馬3連霸，為台灣體操續寫歷史新頁。

在2023年杭州亞運完成鞍馬衛冕後，李智凱隨後因傷勢開刀而錯過巴黎奧運。雪上加霜的是，國際體操總會（FIG）在新週期大幅修改鞍馬計分規則，強制要求加入併腿迴旋動作並提高扣分標準，這讓過去以「湯瑪斯迴旋」獨步全球的李智凱面臨如同砍掉重練的巨大考驗。

「從巴黎奧運結束後知道規則這樣走，一開始真的很挫折，10年沒有練的併腿就像最熟悉的陌生人。」李智凱坦言，自己少練10年如同少轉了10萬圈，近兩年出賽屢屢受挫甚至落馬無緣決賽，從奪牌熱門變成不被對手放在眼裡，讓他一度懷疑自己並萌生放棄念頭。所幸經過持續修正與嘗試，他在今年6月亞錦賽成功突破奪下鞍馬銅牌，這面得來不易的獎牌成為扭轉心態的關鍵起點，「累積兩年的失敗才換來這面獎牌，像是打了一劑很大的強心針，也讓我知道自己又具備了競爭力。」

▲「鞍馬王子」李智凱。（圖／記者呂佳賢攝）

談到愛徒一路走來的掙扎，亞運體操隊總教練林育信透露，當初面對規則改變要重練高難度併腿時，教練團擔心李智凱手部舊傷復發，雙方曾因動作方向產生摩擦與爭執，加上無緣奧運的失落，李智凱確實一度想放棄。但經由教練團積極溝通與慰留，李智凱決定繼續以大學長身分帶領團隊。

林育信強調，如今對身為頂級選手的李智凱抱持完全的尊重與信任，不給予多餘壓力，並由他自主調配狀態、享受比賽。「我們在亞運前已經達成共識，選出兩個最穩、難度最高的併腿動作，只要前面順利過關，後面的湯瑪斯迴旋完全不用擔心。」林育信指出，亞運結束後李智凱也將接續征戰世錦賽爭取奧運資格，他更期許李智凱與唐嘉鴻這對從小培養至今的雙王牌能一路拚到2028洛杉磯奧運，「希望兩位老大哥互相競爭，能在奧運突破拿下一面金牌，那我就可以安心退休了。」

▲「鞍馬王子」李智凱。（圖／記者呂佳賢攝）

此番征戰名古屋亞運，李智凱身邊迎來了傷癒歸隊的唐嘉鴻，兩人更常開玩笑自稱是隊上的「老人組」，藉由豐富的大賽經驗在場上爭取最高分數，並在場下扮演橋樑指導學弟、凝聚團隊戰力。

對於即將到來的亞運鞍馬3連霸挑戰，李智凱展現強烈的爭勝企圖心：「當然還是很期待有機會衝擊三連霸，因為這是一直在不斷創造歷史的過程。競技體育最好玩的地方就在這裡——打破歷史、追尋目標與夢想，我會帶著更適合自己的全新成套編排，在亞運舞台全力發揮。」